En décembre 2025, Niantic Spatial, la société d’IA géospatiale s’est séparée de Niantic lors de l’acquisition par Scopely de leur division de jeux, et Vantor, une société de renseignement géospatial, a annoncé un partenariat qui combinerait l’expertise de la première en matière de positionnement au sol avec l’expertise de la seconde en positionnement aérien. Ce partenariat améliorerait les capacités du logiciel Raptor de Vantor, utilisé dans des appareils tels que les drones, pour augmenter la précision de son positionnement sans utiliser le GPS. Un rapport du journal néerlandais Trouw publié le 5 juin, référencé en anglais par DroneXL le 9 juin, faisait état de cette collaboration et demandait à Vantor si les données collectées auprès des joueurs Pokémon GO seraient utilisées. En réponse, Vantor a nié l’utilisation de ces données, mais n’a pas précisé si le modèle géospatial déployé avait été formé ou non à partir de ces données.
Niantic Spatial a déclaré à The AV Club :
Vantor fait la publicité des applications de ses produits dans l’industrie de la défense ; en mai, l’entreprise a obtenu un contrat de 70 millions de dollars de la part de la National Geospatial-Intelligence Agency, qui fait partie du ministère américain de la Défense, et en février, juste avant l’opération Epic Fury et le début de la guerre d’Iran de 2026, l’armée américaine lui a attribué un contrat de 217 millions de dollars pour soutenir son programme d’environnement d’entraînement synthétique.
Avant leur acquisition par Scopely, un dirigeant de Niantic a reconnu que son produit Large Geospatial Model pouvait être acheté par les gouvernements et les militaires. John Hanke, fondateur et PDG de Niantic, avait déjà fondé une société nommée Keyhole en 2001, qui produisait Keyhole EarthViewer, un programme utilisé pour restituer une représentation 3D de la Terre. Keyhole a reçu un financement de la société de capital-risque In-Q-Tel de la Central Intelligence Agency en février 2003. Suite à l’investissement de la CIA, le logiciel de Keyhole a été utilisé pour soutenir les troupes américaines lors de l’invasion de l’Irak en 2003. Google a ensuite acquis Keyhole pour 35 millions de dollars en octobre 2004, relançant EarthViewer sous le nom de Google Earth en 2005. Hanke a fondé Niantic en 2010 ; la même année, Google a remporté un contrat pour fournir à la National Geospatial-Intelligence Agency des « services de visualisation géospatiale » et fournit depuis lors ses produits à de grandes agences militaires et de renseignement, notamment le Département d’État américain et des sous-traitants tels que Lockheed Martin.
